A short introduction on Carlo Bugatti
Carlo Bugatti was a prominent Italian designer, active between around 1880 and 1940. He was one of the Italian modernists and created furniture in the Liberty and Art Nouveau styles. His striking designs are eclectic, with Moorish and Japanese influences, and are richly decorated. He believed that every piece of furniture should be a work of art in its own right. Much of his furniture is not intended for practical use, but is primarily an artistic expression with a decorative function as its main purpose.
Carlo’s artistic environment also influenced his sons. Both eventually chose their own paths and found success through their own talents. His eldest and best-known son was the car manufacturer and designer Ettore Bugatti, who founded the renowned car brand in 1908. His second son was the sculptor Rembrand Bugatti. Three members of the same family who achieved worldwide fame, each in a different discipline. The furniture, cars and sculptures are all collected internationally.
Description object:
The bench was made in the Liberty style, also known as Italian Art Nouveau, circa 1895. The frame is made of blackened walnut. The rear upright extends from the top of the backrest in a curved line and ends as a front leg. Four small double columns rest on this rear upright; these are wrapped in stamped copper. These columns are finished at the top and bottom with repeating serrated edges. This motif is also repeated in the rear legs. Floral motifs have been carved into the curved uprights and painted with silver paint. The concave backrest and the seat are upholstered with parchment. This parchment is decorated and secured using copper plates, which are also embossed with geometric patterns. Cotton braiding is woven through holes in the parchment. Square embossed copper plates are incorporated into this braiding.
The state of restoration:
The bench was upholstered and covered with thin parchment. This was not fitted tightly. There was also a tear/notch in the left-hand side of the backrest. The armrests were covered with the same parchment. The parchment that should have been on the leg and front post had disappeared and been filled in with white paint. Beneath the parchment in the seat was a filling of green modern foam. Beneath that was a covering of ribbed fabric with a filling of organic material, consisting of straw and hay. As the bottom layer, remnants were visible of what was presumably the original parchment, with the wickerwork attached to it. This had already been replaced once. The bench had active woodworm and also many small holes. Many of the legs’ teeth were missing and had been partially replaced with bamboo teeth. The wickerwork around the edges had been repaired in many places and re-secured on several occasions. The brass plates nailed to the parchment and those in the wickerwork were dull. The entire bench was slightly soiled.
Op internet zijn een paar andere vergelijkbare bankjes te vinden en bij het Rijksmuseum in depot bevindt zich de éénzits variant op dit ontwerp.
Overwegingen:
Al deze voorbeelden en de ontwerptekening geven weer dat het perkament plat (zonder vulling eronder) gemonteerd is geweest. Dit is ook in lijn met veel andere meubels van Carlo Bugatti. Hierop is de reconstructie dan ook gebaseerd.
Doordat het bestaande perkament niet origineel was, niet op de juiste manier aangebracht was, schade had en daardoor ook niet de gewenste uitstraling had, is besloten dit te verwijderen en een reconstructie te maken die zoveel mogelijk overeen komt met wat het vermoedelijk is geweest.
Doordat het vlechtwerk niet meer compleet was, in een rommelige staat en was opgehangen aan gaatjes in het perkament, is besloten ook dit opnieuw te maken naar voorbeeld van wat er nog aanwezig was. Bij veel ander meubels van Carlo Bugatti is dit vlechtwerk gemaakt van zijde. In het geval van dit bankje was dit katoen. Bij de reconstructie is daarom ook gekozen voor katoen.
Voor het maken van de reconstructie is het bankje eerst ontdaan van alle latere toevoegingen. Al het koperwerk is gedemonteerd en gedocumenteerd zodat dit op dezelfde manier teruggeplaatst kon worden.
Bugatti gebruikte vaak perkament van geit. Soms bij grotere objecten gebruikte hij ook kalfsperkament. Doordat het formaat van het bankje te groot was voor geitenperkament, heb ik gekozen voor kalfsperkament. Voordeel is dat dit dikker en daardoor sterker is.
Voor de verlijming van het perkament met de drager heb ik Evacol Reversibel gebruikt. Deze lijm blijft aan de oppervlakte van het perkament, waardoor dit op den duur niet verhard. Tevens blijft deze lijm na uitharding flexibel.
Voor de beplating onder het perkament heb ik triplex gebruikt. Bij andere stoelen uit de collectie is een soort geperst papier in laagjes als drager gebruikt. Voor het gemak heb ik gekozen voor triplex.
In samenspraak met de opdrachtgever is besloten het perkament en het nieuwe vlechtwerk niet te verouderen. Hierdoor is de uitstraling heel clean gebleven.
De restauratie:
De actieve houtworm is eerst bestreden in een zuurstofarme ruimte. Veel gaatjes zijn gevuld en het zwart gekleurde hout is daar waar nodig weer ingekleurd en onderhouden met een bijenwaslaag. Alle verdwenen benen tandjes zijn aangevuld met nieuw gemaakte benen tandjes. De bestaande benen tandjes zijn licht schoongemaakt.
Na het verwijderen van alle latere bekleding en het demonteren van de zitting en rugleuning is er een nieuwe beplating gemaakt waar het perkament op kon worden verlijmd. Voor de zitting is de beplating vlak en de rug in gebogen vorm. Ook de armleuningen, de voorstijlen en de andere delen van de poot en zijden zijn opnieuw met hetzelfde kalfsperkament belijmd. Na het belijmen met perkament zijn alle onderdelen weer samengevoegd.
Het koperwerk is onderhouden met microkristallijne was en teruggeplaatst.
Vervolgens is het nieuwe vlechtwerk in de gaatjes van het perkament ingevlochten. Alle koperen plaatjes uit het oude vlechtwerk zijn teruggeplaatst in het nieuwe vlechtwerk.
Gebruikte materialen:
- Kalfsperkament
- Verlijming van het perkament: Evacol R (reversibel)
- Verlijming van been op hout: huidenlijm
- Zwarte kleurstof van Orasol
- Afwerking op het koper: microkristaleine was
- Afwerking op het hout: bijenwas
- Vlechtwerk: katoen
- Been
